U-MAIL（ウンコ通信）　2005/02/21　

えー、中国三題噺、お届け致しやす。ノッケはスタンダード・ナンバー・タイトル擬き。

「ヘラ鳥ウォッチング」

「ON A BOAT GOING TO CHINA:VERMONT SNOWSHOES JOBS」：02/18

「オン・ナ・スノーシューズ・トゥー・チャイナ」　マイケル・クラニッシュ

（ヴァーモント・ストウ・発）

この山間の村では、行楽客はみんな、ニューイングランドの象徴、Ｔｕｂｂｓ社のスノーシューズを履いて居る。

一度は死んだこの会社は生き返り、最近では、マンスフィールド山の近くのこの村でこのシューズが製造されて居るのだよ。

でもこの会社の工場に入っても森の中のようにシーンとしている。鋲打ちの音も聞こえず残って居るのは包装係だけ。製造機械はとっくに仕舞い込まれ、外には輸出用のトレーラーが待機している。１５年目の工場長フォスターの仕事は中国に自ら出掛けて、スノーシューズ作りを中国人に教えること、古い機械を持ち込んで。

そして、フォスターの仕事も、何人かの組立て工員と共に、やがて必要なくなるのだよ。「此処にはもう誰も要らないのさ。ワレワレはワレワレの成功の犠牲者なんよ」と。

この動きは、アナリストの言う米国産業の中国向け第３波、工場転出の典型例なのだよ。
第１波は中国への商品直接売込みだった。第２波は中国の安い労働力使っての、米国市場向け売込み。そして今回は、Ｔｕｂｂｓ社のように、既に中国へ外注している競争相手に対して、会社を中国へ移転して労働その他のコスト削減を狙う戦略。

ここまでは、よくあるハナシ。しかしＴｕｂｂｓ社のオーナー、エド・キニリー氏は、従業員たちに反発を買っていないのや。ワタシがインタヴューした労働者たちは、みなキニリー氏を賞める。なぜ中国移転しなければならなかったかワカルと。キニリー氏は、スノーシューズ作りを、田舎の商売から都会で売れる商品に変えた、いわば救世主なのだと。

１９０６年、メイン州のノルウェィ町に創設されたＴｕｂｂｓ社は、一時は、リチャード・バードの南極探険隊や、２次世界大戦時の米国陸軍などへスノーシューズを供給して居ったのや。

猟師や樵などが長年のお得意だった。１９８７年にキニリー氏がこのブランドを買った時には、こんな一年に一度のシーズンしか商売にならず、それも天気次第という商売にカネを注ぎ込むなんてアホやないかと誰もが思ったのだよ。

しかし、プロの戸外生活者だったキニリーは、素晴らしいバインディングを付けた軽量のメタル・スノーシューズなら、レクリエーション市場のブームに乗れる、という確信を持っていたのや。昨年までに生産量は１１万足。その内４００足だけが昔からの様々な木製シューズだった。

今年６０才のキニリーは、若い時、生れ故郷のヴァーモント・スプリングフィールドで、機械製作会社を手放した。当時、見た目にもガックリ落ち込んだ彼は、自分が作り上げた商売が結局は中国に行ってしまったためだと釈明したのや。

２年前、Ｔｕｂｂｓ社は、ヴァーモントの貿易会議所から「今年のナンバーワン輸出業者」に選ばれた。しかしキニリーはその当時から、中国との競争に圧迫されていると言い、この２０００万ドル商売をスポーツ用品メーカー、Ｋ2に売ってしまったのや。Ｋ2は広州の工場で８０００人を雇用して居る。

この取引で、Ｔｕｂｂｓ社を中国に移す必要は無かったのだが、キニリーは、「彼らの戦略は低コスト製造だ、こうなることは分かっていた、と言わなければ、ワタシがウソを吐いたことになる」と。Ｋ2は、早急に製造部分を中国に移すが、他の多くの仕事はヴァー モントに残す計画をキメたのや。

そして、偶々、先週、Ｔｕｂｂｓ社の設備が中国行きの貨物船に乗せられようとした当日に、米国下院のたった一人のヴァーモント出身共和党議員、自称社会主義者のバーナード・サンダーが、ワシントンで記者会見し、６６の共同スポンサーと共に法案を提出したと・・・
（？？ここで、この記事のコピーがドウシタコトカチョチョ切れてしまって居ることを発見！大事ナトコロでドジなハナシや、ゴメン、この項これにてサドンデス）

ウム。やはり擬きタイトルが悪いのや。《ON A SLOW BOAT TO CHINA》ウツラウツラの中国行き白河夜船、ハナシが夢の中へ、雪のように消えてしまったやんけ。韻に拘ればタイトルは、引かれ者の小唄、《ON A SNOW BOAT TO CHINA》とすべきやねん。

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